베트남 메콩 삼각주의 방수형 주택과 떠다니는 플랫폼 건축

동남아시아 건축은 고온다습한 열대 기후와 계절성 홍수, 그리고 강과 바다를 끼고 살아가는 사람들의 생존형 공간 전략에서 출발한다. 특히 베트남 남부의 메콩 삼각주 지역(Mekong Delta)는 동남아시아에서 가장 대표적인 저지대 수변 지형으로, 수많은 강과 지류, 운하가 복잡하게 얽혀 있으며 매년 정기적인 침수와 수위 변동을 겪는다. 이곳의 주민들은 단순히 침수에 대응하는 것을 넘어, 아예 ‘물 위에서 살아가는 삶’을 전제로 한 건축 방식을 개발해왔다. 이 지역에서 가장 특징적인 주거 유형이 바로 방수형 고상주택과 떠다니는 플랫폼 주택이다. 고상주택은 전통적으로 홍수기에 대비해 지면에서 수미터 높이로 띄운 주택 구조, 플랫폼 주택은 물 위에 직접 떠 있는 건물로, 나무, 금속통, 플라스틱 드럼 등 다양한 부력을 가진 재료를 활용해 건물을 물 위에 띄우는 기술이다. 이번 글에서는 메콩 삼각주의 지형적 조건, 건축 구조, 재료 선택, 생활 방식, 그리고 이 구조들이 보여주는 생존 건축의 지혜를 깊이 있게 살펴본다.

고상식 방수형 주택의 구조와 침수 대응

메콩 삼각주에서 가장 일반적인 주택 형태는 고상식(raised floor) 방수형 주택이다. 이 주택은 홍수 시 침수되지 않도록 지면에서 2~3미터 이상 높여 지어진 목조 혹은 철골 구조로, 바닥은 대나무나 목재 판자로 구성되며, 물이 들어오는 방향을 고려하여 틈 사이로 물이 빠지도록 설계되어 있다. 기둥은 보통 경화된 나무 말뚝이나 콘크리트 파일로 구성되어 있고, 일부 집은 플라스틱통이나 드럼통을 집 하부에 고정해 부력까지 확보하는 반부유식 구조를 가지기도 한다. 이러한 주택은 우기와 건기의 수위 차이에 맞춰 계절별로 구조를 조정할 수 있으며, 지붕에는 빗물 수집 시스템이, 바닥 근처에는 임시 배수로 혹은 수동 펌프 시설이 설치되어 있다. 외부 데크는 비가 많이 올 때 물이 차오르는 높이까지 맞춰 설치되며, 가족 구성원이 수위에 맞춰 물건을 상·하부로 옮길 수 있도록 이동형 선반이나 가설 사다리도 자주 쓰인다. 주택은 부엌, 거실, 잠자리, 저장 공간이 한 데 통합된 구조로, 필요에 따라 수상 작물 건조 공간이나 그물 건조대를 외벽에 덧대는 유연성 있는 설계를 갖추고 있다.

떠다니는 플랫폼 건축의 원리와 재료

메콩 삼각주에서는 홍수 대응을 넘어, 아예 물 위에서 생활하는 ‘플로팅 하우스(floating house)’ 형태도 일반화되어 있다. 떠다니는 플랫폼 건축은 주로 물고기 양식, 수상 교통, 수상 상점, 이동식 학교·도서관·병원 등 다양한 용도로 발전해 왔으며, 그 구조는 이동성과 유지 관리 측면에서 매우 실용적이다. 기초 구조는 보통 나무판이나 철골 프레임을 폐유 플라스틱 드럼통, 폼 재질, 부력 고무통, 나무 베니어 부력 상자 등으로 떠받치는 방식이다. 보통 1채당 20~40개의 드럼통 또는 부력 유닛이 사용되며, 이는 건물의 총 하중, 거주 인원, 가전기기 무게 등을 고려해 정밀하게 배치된다. 지붕은 가볍고 방수성이 높은 아연판, 비닐 차양, 태양광 지붕막으로 구성되며, 벽면은 이동 할 수 있는 커튼식 덧문이나 대나무 차양을 사용해 공기의 흐름을 유도한다. 특히 주목할 점은 이러한 플랫폼 건축이 한 곳에 고정되지 않고, 수로를 따라 이동할 수 있도록 설계된다는 점이다. 이는 물길이 막히거나 수로가 변경될 경우, 주민들이 마을 단위로 이동하거나 구조물을 재조정할 수 있는 유연성을 갖는다는 뜻이다. 일부 가정은 물고기 양식장 위에 집을 올려 양식과 생활이 결합한 구조를 사용하고 있으며, 집 안에서 바로 배를 띄우고 이동하는 ‘생활·교통 일체형 건축’이 성립된다.

수상생활과 공간의 다기능성

이러한 메콩 삼각주의 방수형 주택과 떠다니는 집은 구조만 독특한 것이 아니라, 공간 사용 방식과 생활 방식도 완전히 다르다. 일반 주택처럼 방이 나뉘어 있는 것이 아니라, 대부분 다기능 개방형 구조로 설계되며, 거실이 동시에 부엌, 작업 공간, 교육 공간이 되기도 한다. 식사와 수면이 한 공간에서 이뤄지며, 필요에 따라 가구와 바닥재를 쉽게 이동하거나 분해해 수위 변화에 유동적으로 대응한다. 또한 수상 플랫폼 주택은 옆집과 간격 없이 연결되는 경우가 많아, 사실상 하나의 수상 마을(floating village)처럼 구성된다. 이러한 마을은 자체적으로 공동 배수시설, 물 저장 탱크, 공동 발전기, 공유 안테나 시스템 등을 구축하고 있으며, 마을회의도 플랫폼 위에서 열리는 경우가 많다. 공동체의 중심은 종종 수상 사원, 수상 학교, 수상 공공광장 등으로 이어지며, 건축 자체가 단순한 주거를 넘어 수상 사회의 기반 시설 역할을 하게 된다.

기후 변화 시대의 건축 실험과 보존 가능성

기후 변화로 인해 메콩 삼각주에서는 과거보다 홍수 빈도와 수위가 높아지고, 염수 침투와 토양 유실 문제가 심화하고 있다. 이에 따라 플로팅 건축이 단순한 전통이 아닌, 기후 대응형 주거 모델로 재조명되고 있다. 국제 건축 NGO 및 지역 정부는 현대 기술을 접목한 모듈형 수상 건축 실험을 진행하고 있으며, 태양광 시스템, 재활용 플라스틱 구조, 바이오화장실 등을 결합한 지속 가능한 수상 거주 모델을 개발 중이다. 동시에, 메콩 삼각주 주민들 스스로도 자신들의 건축 전통을 ‘저항과 적응의 건축’으로 재정의하고 있으며, 일부는 이를 관광, 생태 교육, 수상 체험 마을 등으로 발전시키려는 시도를 하고 있다. 수상생활은 과거에는 가난의 상징이었지만, 이제는 유연하고 지속 가능한 공간 문화로 재인식되는 흐름이 나타나고 있다. 더불어 도시의 일부 저지대에서도 이 모델을 참고해, 반침수형 주택 구조를 도입하려는 사례도 늘어나고 있다.